Seceta și valurile de căldură reduc puterea răcitorie a arborilor din orașe

De ce umiditatea solului e decisivă?

Un studiu publicat în revista Urban Climate a confirmat că, în orașele mediteraneene, seceta și valurile de căldură acționează simultan și reduc drastic capacitatea răcitorie a arborilor de stradă. Acești arbori, care în condiții normale funcționează ca aer condiționat natural, își pierd aproape complet rolul termic în timpul evenimentelor de căldură extremă.

Mecanismul este simplu, dar efectul este devastator. Arborii răcesc aerul în principal prin transpirație, adică prin eliberarea vaporului de apă în atmosferă.

Când umiditatea solului e epuizată de secetă, acest proces se limitează sever. Practic, arborii încetează să funcționeze ca răcitori naturali.

Studiu arată că, fără umiditate suficientă în sol, alinirea termică oferită de arborii de stradă scade dramatic. Acest lucru creează un ciclu de feedback periculos: seceta limitează transpirația, ceea ce reduce răcirea, ceea ce la rândul său crește temperatura aerului local. Temperaturile mai înalte apoi accelerează evaporarea din sol, agravând condițiile de secetă. Rezultatul e un ciclu autoîntărit care face insulele de căldură urbană semnificativ mai grave în vară.

De ce orașele mediteraneene sunt mai vulnerabile?

Orașele mediteraneene sunt deosebit expuse din cauza modelului climatic cu veri calde și uscate. Cercetarea subliniază că planificarea urbană trebuie să ia în calcul această vulnerabilitate.

Dacă arborii nu pot răci eficient în timpul secetei, orașele au nevoie de strategii alternative: sisteme de irigare îmbunătățite, selecția de specii rezistente la secetă sau extinderea infrastructurii verzi.

Concluzia e clară: plantarea arborilor singură nu e suficientă dacă nu se asigură și disponibilitatea apei.

De ce seceta și căldura anulează efectul răcitor al arborilor?

Toate speciile pierd capacitatea de răcire la fel în secetă? Nu.

Speciile rezistente la secetă mențin o anumită capacitate de transpirație chiar și cu umiditate redusă a solului. Studiu sugerează că selecția speciei e critică pentru răcirea urbană eficientă.

Poate irigarea să restabilească funcția răcitorie? Da, dar doar dacă apa e disponibilă și sistemul de irigare e corect întreținut. Cercetarea indică că, fără umiditate constantă a solului, arborii nu-și pot îndeplini funcția de răcire.

Ce înseamnă asta pentru planificarea urbană viitoare? Planificatorii trebuie să integreze gestionarea apei cu strategiile de plantare a arborilor. Studiu recomandă prioritarizarea speciilor eficiente din punct de vedere al apei și asigurarea unei irigări fiabile în lunile de vară.